生存競争

「確かにこれは……棒状だがなぁ…………」
　引き当てたプラスチックの透明な定規を片手に、正直絶句するしかなかった。
　噂には聞いていたがまさかここまでとは……。
　まったく……これ以上ヒドイ武器なんてないんじゃないだろうか？たった１５ｃｍの棒で何をしろというのだ。
「まぁ、過ぎてしまったことはしかたがない、か……」
　いつまでも定規を片手にフラフラしていても仕方がない。理想からはだいぶ離れた武器になってしまったが、これも自分の運が悪いせいなのだ。過ぎたことは過ぎたこととして、きっぱり諦めなければ。
「にしても、どこへ行くべきかな……」
　『戦争』は、参加者全員に食料と武器が渡されてから３０分後にスタートする。開始の合図はいつもは授業の始まりや終わりを告げるチャイムの音なので、聞き逃す心配はまずない。
　だから本来なら武器を手に奇襲のしやすそうな場所などでスタンバイしていようと思っていたのだが……。こうなってはその計画は何の役にも立たないだろう。
　いったい何をするべきか。考えている間にも食料と武器の受け渡しは進んでいる。このままこうやって悩んでいてはチャイムが鳴ってしまいそうだ。
「まず優先すべきは……やっぱり武器の調達、か」
　一応この17年間、修行に修行を重ねたおかげで素手でも戦えることは戦えるのだが、当然武器があった方が心強い。
　しかし他人から奪う、というのは難しいだろう。いくらなんでも素手で武器を相手とるのは厳しい。仮にできたとしても無傷というわけにはいかないだろうから、この案はナシだ。
　ではどうするか……。
「やっぱり、探すしかないな」
　言うまでもないが、敷地内に銃器やら刃物やらがごろごろ転がっているわけではない。
　けれど極端に例えれば、教室の机や椅子だって投げつければ立派な凶器になるように、普通に学校内にあるものでも武器になるようなものはあるはずだ。少なくとも定規よりは使える何かが。
「すると、めぼしいところは剣道場の竹刀……それから野球部のバットぐらいか？あとはまぁ……弓道部の弓も使えないこともないか」
　だが恐らく自分と同じことを考える人間は多いはずだ。ならば武器として使えそうな物はすでに誰かに取られている可能性が高い。
　ならば、自分が行くべき場所は――。

　西門近くの旧部室棟。
　その一階、元野球部の部室めがけて、湊は走り出した。
　目指すは今は使われていないはずの古いバット。旧部室棟はこの『戦争』が終われば取り壊されるのではと噂されるほど朽ちた建物なので、そうそう近付く人もいまい。
　あるかないかはわからないが、とにかく湊は武器調達に向けて走り出した。

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　というわけで、武器調達のために湊は走ります。
　ちなみにまだ『戦争』が始まったわけじゃないですよ～

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